据了解,全国660多个城市中,缺水城市有400多个,其中严重缺水城市为114个。严重缺水城市中北方城市占71个,南方城市有43个。即便在多水的长江流域也有缺水城市59个,缺水县城155个。
水资源短缺已成为制约中国经济与社会发展的瓶颈之一。占中国经济总量三分之二的沿海地区缺水形势尤为严重,沿海工业城市人均水资源大部分低于500立方米,其中天津、上海等城市的人均水资源量低于200立方米,属缺水。据有关部门预测,如果大力发展海水利用技术,到2010年大约可以解决沿海地区四分之一的缺水量;到2020年可以解决大约三分之一的缺水量。
就全国而言,开采地下水、调水都是解决水资源短缺的重要途径。但只能解决中国淡水资源时空分布不均的问题,并不能增加淡水资源的总量。而从长远看,中国淡水资源的存量是相对稳定的,而经济和社会发展对淡水资源的需求则是刚性增长的。因此,我们除了节约使用有限的存量外,还在发展增量上作文章。地球上的水资源,淡水仅占2.5%,海水占97.5%。如果沿海大力推动海水利用技术产业化,就可以节省下更多的淡水供给内陆地区,这实际等于增加了中国淡水资源的总量,而且这种增加是可持续的。从这个意义上说,海水利用技术的产业化不仅有利于解决中国沿海地区淡水资源供给紧张的矛盾,而且对于从总体上解决中国水资源短缺问题具有战略意义。